Las herramientas de acero inoxidable poseen resistencia a la oxidación atmosférica, es decir, son propiedades no oxidadas; a su vez, poseen resistencia a la corrosión en un medio que contiene ácido, base y sal. En la superficie del acero inoxidable se forma una delgada, solida, densa y estable lámina de oxidación (lámina protectora) rica en cromo; esta lámina previene una mayor penetración y oxidación del átomo de oxigeno, de modo que el acero inoxidable sea resistente a la corrosión. Una vez que la lámina haya sido, por cualquier razón, continuamente destruida, los átomos de oxígeno en el aire o de forma líquida penetrarán en el metal gradualmente. Luego, los átomos de hierro se separarán poco a poco formando óxido de hierro suelto, de modo que el metal de la superficie sea corroído constantemente. La formación de tal daño a la lámina de la superficie se da de diversas maneras; a continuación se expresarán los tipos más comunes, presentes en la vida diaria: